Parole chiave:

Pensiero positivo (positive thinking); realismo depressivo; locus of control; ottimismo di dispositional; pensiero automatico negativo; concretezza/astrattezza; learned helplessness (impotenza appresa); self-defeating personality.

L'ipotesi di questa ricerca è stata basata sui criteri di lettura dello spazio grafico cui fanno riferimento tutti i test grafici e la grafologia. Dalla letteratura grafologica e dalla psicologia proiettiva relativa ai test grafici (che mantiene pressoché inalterato lo schema grafico ideato da Max Pulver), apprendiamo, infatti, che la zona inferiore è tradizionalmente collegata alla realtà concreta ed è la zona elettiva dei "malinconici".
Un disegno collocato al di sotto della zona centrale del foglio viene, infatti, interpretato come una tendenza alla realtà concreta o anche come una espressione di insicurezza che può giungere fino ad uno stato di depressione.
Diversi autori hanno fatto osservazioni ed interpretazioni dei significati del settore inferiore, che si possono così riassumere: insicurezza, inadattamento, depressione, pessimismo, orientamento realistico verso il concreto, dipendenza, costrizione, mancanza di entusiasmo.
Machover (1948), per esempio, mette in relazione l'asse verticale con la dimensione ottimismo-depressione dell'individuo.

Nella letteratura grafologica i significati attribuiti agli allunghi inferiori smisurati si possono riassume in: interessi pratici, concreti, realistici, capacità organizzative, bisogno di muoversi, di spostarsi e di viaggiare, pessimismo.
Marco Marchesan (1980, 248) a proposito del segno Radicata parla di realismo accentuato con contemporaneo pessimismo per idealismi.
J.Peugeot scrive che i prolungamenti in alto o in basso indicano, a seconda del contesto, dispersione, insoddisfazione, annientamento dell'io.
Vari poi i significati dati dagli autori agli allunghi secondo la lettera, la forma, le pressione. (una G lunga e gonfia indicherebbe fantasie sessuali, un tratto verticale lungo e marcato esprimerebbe bisogno di affermazione eccetera).
Non abbiamo comunque trovato veri e propri studi sperimentali che esplorino le indicazioni di una esagerazione dei prolungamenti in basso, se non qualche ricerca in rapporto agli sportivi.

La nostra ipotesi di lavoro è stata formulata sulla considerazione che un allungo inferiore sia comunque un movimento "discendente", e la zona "bassa", da un punto di vista neurobiologico, secondo l'ipotesi del marcatore somatico di Damasio, indicherebbe che il pensiero, nella risoluzione delle problematiche, sarebbe già sintonizzato su una preselezione del tipo depressivo e agirebbe come demotivante. (nota 1)
Abbiamo scartato l'ipotesi di mettere in relazione allunghi spropositati e depressione perché necessitava di pazienti documentati e abbiamo preferito optare per una correlazione con la dimensione pessimismo che, in forme estreme ed assieme ad altri sintomi, si può identificare con la depressione. Sappiamo infatti che i pensieri dei depressi sono dominati da interpretazioni negative del passato, del futuro e delle loro capacità. Gli individui depressi riconducono i fallimenti a cause interne (la colpa è in se stessi) durature e globali; gli eventi positivi sono attribuiti ad agenti esterni, instabili e specifici.

Inoltre, l'ipotesi di mettere in relazione gli allunghi spropositati con la dimensione pessimismo nasce dal significato attribuito da molti autori alla scrittura prolungata in basso: ancoraggio alla realtà, orientamento al concreto, tendenza a non farsi illusioni, "realismo".
L'eccessivo realismo, secondo alcuni studiosi , può facilmente portare al pessimismo e a tendenze ciniche.
Non è infatti da escludere che il realismo possa caratterizzare individui pessimisti, probabilmente con prevalente organizzazione depressiva.
Per Alloy e Abramson, come riferisce Locci (2003), i depressi sarebbero più realisti dei non depressi. Per "realismo depressivo" si intende infatti la maggiore capacità che avrebbero i depressi, rispetto ai non depressi, di vedere le cose come effettivamente sono.
Ancora, Haaga e Beck in Seligman (2003) affermano che il "realismo depressivo" è una attitudine a vedere le cose con eccessivo realismo; eccessivo nel senso che vi sarebbe una attenzione selettiva rivolta agli aspetti negativi della realtà, con una ipervalutazione delle difficoltà ed una minimizzazione dei lati positivi in altre parole una amara e cruda valutazione della propria realtà, accompagnata dalla sfiducia di poter modificare la situazione.
Credenze troppo realistiche ed accurate possono, dunque, essere patogene.

Caratteristiche e dimensioni del pessimismo.

Ma cosa intendiamo esattamente con il termine "pessimismo"?
Tralasciando il senso comune del "bicchiere mezzo pieno e mezzo vuoto", ci riferiamo a una emozione negativa nei confronto del futuro.
I risultati delle ricerche scientifiche mostrano che di fronte a eventi positivi o negativi vi è una sorta di temporaneo sbalzo d'umore nell'una o nell'altra direzione. Solitamente in breve tempo l'umore torna alla sua quota fissa, il soggetto in un certo lasso di tempo ritorna alla sua condizione di base.
Per Seligman (nota 2), autore celebre nel campo del trattamento delle depressioni, i pessimisti hanno un modo particolarmente pernicioso di interpretare le proprie sconfitte e frustrazioni. Pensano automaticamente che la causa sia permanente, pervasiva e personale. Gli ottimisti, al contrario, interpretano le sconfitte come superabili, circoscritte a un singolo problema e causate da circostanze temporanee o da altre persone.
Seligman, a questo proposito, ritiene che ciascuna persona abbia un proprio stile esplicativo, cioè una propria modalitàà di interpretare le cause degli eventi.
Nello specifico lo stile esplicativo è caratterizzato da tre dimensioni cruciali: la permanenza, la pervasività e la personalizzazione. Vediamole in dettaglio.
La permanenza riguarda il tempo e quel modo di spiegarsi gli eventi secondo cui le cause dei propri successi o fallimenti perdurano nel tempo e non sono modificabili.
Da questo punto di vista, le persone pessimiste sono portate a credere con facilità che la causa dei loro fallimenti sia da ricercarsi in aspetti negativi della loro persona o nella mancanza di abilità che non riusciranno mai ad avere. A partire da questi presupposti è facile capire come questi individui giungano ad arrendersi più facilmente di altri di fronte alle difficoltà.
Al contrario le persone ottimiste, quelle che persistono nel cercare di raggiungere un obiettivo anche in presenza di errori o fallimenti, sono quelle che da un lato, credono di avere abilità e qualità personali che le porteranno prima o poi a raggiungere il risultato sperato e che, dall'altro, identificano come causa dei loro successi qualità e abilità che appartengono loro.
La pervasività riguarda invece lo spazio. Si tratta in particolare, dello spiegarsi gli eventi in modo specifico. Ad esempio, alcune persone riescono a mettere tra parentesi i loro problemi e ad andare avanti anche quando subiscono una avversità in un campo importante della loro vita, ad esempio il lavoro o un legame affettivo. Altre invece tendono a fare di tutto una catastrofe, così che quando un aspetto della loro vita fallisce, tutto va in rovina. Queste ultime, qualificabili come persone pessimiste, tendono a dare spiegazioni universali ai loro fallimenti: in tal modo quando sperimentano un insuccesso in un'area della loro vita si arrendono anche su ogni altra cosa; viceversa, le persone ottimiste, quelle che sanno dare spiegazioni specifiche, sebbene possano anche diventare impotenti nel campo in cui hanno sperimentato un insuccesso, sanno comunque mantenersi attive e risolute in altri ambiti della vita.
Anche avere o non avere speranza è connesso a questi due diversi modi di spiegarsi gli eventi: infatti è più facile riuscire a sperare quando si trovano cause temporanee e specifiche alle avversità. Da questo punto di vista, spiegarsi gli eventi con cause temporanee limita l'impotenza nel tempo e spiegarsi gli eventi usando cause specifiche limita l'impotenza alla situazione d'origine, impedendole così di dilagare in tutti i campi dell'esistenza.
Un ultimo aspetto dello stile esplicativo è quello della personalizzazione. Da questo punto di vista, quando si manifestano degli eventi negativi, possiamo accusare noi stessi o fattori esterni a noi per averli provocati. Le persone che si autoaccusano quando falliscono hanno come conseguenza una diminuzione dell'autostima. Pensano di essere senza valore, prive di talento e spiacevoli; con più facilità saranno pessimiste. Viceversa le persone che attribuiscono gli eventi negativi a fattori esterni, a patto che lo facciano con cognizione di causa e senza perdere di vista le proprie responsabilità, non perdono l'autostima e tenderanno ad essere più ottimiste. In questo senso, mentre la pervasività e la permanenza riguardano le cose che si fanno, la personalizzazione riguarda come ci si percepisce.
Come si è visto, a partire da questa prospettiva, le origini dell'ottimismo e del pessimismo sono da far risalire ad un particolare modo di interpretare le cause degli eventi che ci accadono: in questo senso gli ottimisti da un lato, tendono ad interpretare gli insuccessi come occasionali, circoscritti e impersonali; dall'altro tendono ad interpretare i successi come personali, cioè dovuti alle loro qualità, generali e permanenti. I pessimisti fanno esattamente l'opposto.(nota 3)

Metodologia e strumenti

Prima dell'impostazione della ricerca è stata effettuata una indagine bibliografica per accertare il significato psicologico dato dai principali grafologi, italiani e stranieri, agli allunghi inferiori eccedenti.
Solo in seguito sono stati impostati i criteri per la sua realizzazione.
L'obiettivo propostoci implicava la determinazione, e quindi la misurazione, della dimensione pessimismo. Ciò è stato reso possibile operativamente tramite l'utilizzo dell'inventario costruito dallo stesso Seligman., che fra i vari metodi usati per valutare la disposizione ottimista, come il famoso Life Orientation Test di Scheier & Carver, era quello che a nostro parere, poteva essere meno falsificabile con una simulazione in positivo.
Il questionario è composto da 32 domande a scelta multipla con 2 alternative di risposta che misurano le dimensioni permanenza e pervasività.
Nella prima versione del test era inclusa una terza dimensione, la personalizzazione, perché i depressi spesso si colpevolizzano eccessivamente per gli eventi negativi, e non traggono altrettanto motivo di autostima quanto meriterebbero dagli eventi positivi.
Rivolgendosi a persone non depresse c'era il rischio di causare una distorsione nella direzione inversa: che ci si colpevolizzasse troppo poco per i propri insuccessi e ci sentisse troppo orgogliosi dei propri successi. Di conseguenza, Seligman, l'ha omessa nella seconda versione.
Non essendo il nostro scopo quello di una correlazione con la depressione, abbiamo utilizzato questa seconda versione dell'inventario.
Al fine di diminuire il rischio che i soggetti, rendendosi conto della variabile di personalità misurata, falsificassero con simulazione in positivo il questionario, lo stesso è stato fornito senza alcuna indicazione.
Inoltre, prima di iniziare la ricerca vera e propria, abbiamo somministrato il questionario a 10 soggetti scelti a caso per verificare se individuavano la caratteristica che volevamo misurare. Su i 10 soggetti solo uno psicologo e un sociologo, hanno individuato tale caratteristica.
Subito dopo la compilazione dell'inventario è stato fornito al soggetto un foglio di carta bianca A4 e una penna biro. Il soggetto è stato invitato a ricopiare una "storia" di circa dieci righe, comprendente 31 P, 33 G, 5 Q, 24 F.
Infine, una volta eseguito il compito, si passava alla compilazione della scheda informativa.
Il gruppo è stato costituto da 27 soggetti scelti a caso; l'età risulta compresa tra i 19 e 61 anni; 12 uomini e 15 donne.
Tutti i dati sono stati fedelmente trascritti su specifiche schede e poi elaborati al computer.
Per verificare l'esistenza di una possibile correlazione tra gli allunghi inferiori ed i risultati ottenuti con l'inventario di Seligman sul pessimismo abbiamo usato, dato che i dati ottenuti appartengono a scale ordinali, una statistica non parametrica (distribution free): la correlazione a ranghi di Spearman.
L'indice di correlazione ottenuto è stato rs = - 0.275
Il meno davanti al valore trovato ci dice che la correlazione trovata è "eventualmente" inversa cioè agli allunghi maggiori si assocerebbe un minor pessimismo, ma soprattutto il valore trovato ci dice che non esiste nessuna correlazione significativa tra le due variabili studiate cioè tra il pessimismo e gli allunghi inferiori

Per quanto riguarda la misurazione degli allunghi ci siamo attenuti al modello calligrafico che dà alle aste discendenti delle P, G e Q una profondità di circa due corpi. L'asta inferiore della F, calcolata da metà della zona media, incorpora anche essa due corpi.
Abbiamo quindi preso in considerazione soltanto quelli allunghi che oltrepassavano due volte l'altezza media della scrittura.
Gli allunghi sono stati calcolati, secondo il loro asse, dalla base della lettera da cui si dipartivano o dalla lettera precedente. Per la gradazione abbiamo calcolato come estensione media circa il doppio del calibro e come intensità massima, corrispondente a 10/10, un estensione 6 volte superiore alla altezza media delle lettere.
Calcolato i singoli valori abbiamo rilevato la moda per ogni tipo di asta (F, P, Q, G).

Discussione

I risultati di questa ricerca non convalidano l'ipotesi iniziale di una relazione tra allunghi esagerati e pessimismo.
Le spiegazioni sul perché non si sono ottenuti i risultati attesi posso riguardare la strumentazione, difficoltà e problemi di misurazione.
Circa i criteri di misurazione, pur essendoci attenuti alle indicazioni del Marchesan per il segno Radicata, non poche sono state le difficoltà: grafie a cui mancavano gli occhielli nelle lettere da misurare ed oltretutto scattanti, grafie estremamente disomogenee nel calibro, grafie in cui degli allunghi eccessivi si verificavano solo per una delle lettere prese in considerazione, ad esempio solo per la "p".
Circa l'opinabilità dei dati sulla presenza del pessimismo (così come d'altronde per qualsiasi altra situazione sperimentale) ci sembra corretto ricordare che non è ininfluente la scelta dell'inventario.
Gli inventari dei personalità, come anche i test, necessitano di una taratura in base alle caratteristiche culturali e sociali dell'ambiente nel quale sono utilizzati.
Appare, inoltre, evidente che una precisa caratterizzazione individuale non possa essere determinata da un segno solo ma dall'insieme di diversi segni grafici presenti nella scrittura e dalle loro possibili combinazioni.
In questo senso risulta importante approfondire la ricerca in più direzioni: anzitutto nella scelta del test, in secondo luogo nell'ampliamento del campione dei soggetti.

Bibliografia

Fonti:

Deragna Sergio, (2002), Grafologia e Neuroscienze, Roma, CE.DI.S Editore.
Locci Paola, (2003), Elogio del pessimismo, Milano, Franco Angeli
Life Orientation Test, (1994) PsychologicaI Americano Assn.
http://www.acupuncturedoc.com/optimism.htm
Marchesan Marco, (1980), Psicologia della scrittura, Milano, Istituto di Indagini Psicologiche, IV edizione.
Seligman Martin, (1996), Imparare l'ottimismo, Firenze, Giunti
Seligman Martin, (2003), La costruzione della felicità. Che cos'è l'ottimismo, Milano, Sperling-Kupfer

Articoli apparsi in riviste:

Seligman Martin, (1996), Anatomia dell'ottimismo, Psicologia Contemporanea, n.138, 50-55.

Note
1) Il "Marcatore somatico" in un certo senso è il mezzo mediante il quale internamente avvertiamo un suggerimento del tipo: vai, fermati, cambia direzione.
Tutto ciò è molto suggestivo per l'interpretazione, da un punto di vista neurobiologico, del sistema dei vettori spaziali nel simbolismo del campo grafico di Pulver.
Johnson-Laird e Oatley dicono che "ogni emozione ci spinge in una direzione che, nel corso dell'evoluzione, si è dimostrata migliore di altre in circostanze ricorrenti"
Secondo le ipotesi del marcatore somatico, i movimenti di avanti, indietro, alto e basso, sarebbero determinati dall'attività inconsapevole della mente nell'operare scelte decisionali preselezionate.
L'attività di pensiero nella risoluzione delle problematiche, sarebbe già sintonizzata su una preselezione del tipo propulsivo - regressivo, oppure di incentivazione - depressione.
Così, per il vettore "basso" alle sollecitazioni negative del Marcatore somatico, le disposizioni neuronali spingerebbero l'individuo alla prostrazione, alla sofferenza fino alla depressione.
(Cfr. Deragna S., 2002)

2) Martin Seligman, primo docente alla Cornell University e ora alla University of Pennsylvania, dove è anche direttore del Clinical Training in Psychology.

3) Da: http://www.benessere.com/psicologia/arg00/ott_pess.htm